WWE-Boss Nick Khan teilt gegen AEW aus: „Wir verpflichten niemanden für die Ersatzbank!"

Wenn WWE-Präsident Nick Khan spricht, hört die Wrestling-Welt genau hin.

Im Gespräch mit Bill Simmons ließ Khan tief blicken und platzierte mehrere Seitenhiebe in Richtung AEW.

Als der Moderator seinen Gast fragte, ob WWE derzeit nicht zu viele Talente verpflichtet, wurde Khan deutlich: „Wir werden keine Leute unter Vertrag nehmen und sie dann auf die Bank setzen. Wir verpflichten nur Leute, die wir auch einsetzen wollen.“

Und er fügte hinzu: „Wenn eine andere Organisation Leute verpflichtet und sie dann nicht einsetzt … nun, wir würden das nicht tun.“

Ein subtiler Seitenhieb auf den Konkurrenten AEW, bei dem der große Kader nicht selten ein viel diskutiertes Thema ist. Vor allem, wenn prominente Namen wochenlang nicht zu sehen sind.

„Was die andere Wrestling-Promotion angeht: Sie haben viele talentierte Wrestler. Das freut uns“, sagte er. „Wenn sie vertraglich verfügbar sind und Gespräche möglich sind, kann man davon ausgehen, dass einige zu uns wechseln.“

Das klang höflich, aber nur auf den ersten Blick. Die unterschwellige Botschaft: Ihr entwickelt, wir profitieren. Überspitzt gesagt: Wir picken uns am Ende die Rosinen heraus.

Obwohl sich Nick Khan im Umgang mit der Konkurrenz diplomatisch zeigt, bleibt der leicht spöttische Unterton unüberhörbar.

„Ich habe großen Respekt vor dem Vater, der das alles finanziert. Ihm gehören ja auch die Jacksonville Jaguars und vieles mehr.“

Gemeint ist Shad Khan, milliardenschwerer Unternehmer und Vater von AEW-Präsident Tony Khan.

Die Art, wie der WWE-Boss über die Konkurrenz spricht, ist nicht neu. Sie erinnert an die Zeiten des Monday Night War zwischen Monday Nitro und Monday Night Raw.

Der damalige WWE-Chef Vince McMahon sprach stets von Ted Turner und dessen finanzieller Übermacht als Geldgeber von WCW. Eric Bischoff, der kreative Strippenzieher hinter Nitro, wurde von ihm hingegen kaum erwähnt.

Ob bewusst oder instinktiv, Nick Khan wandte hier die gleiche Taktik an.

Zur Einordnung: Zweifellos hat das Vermögen von Shad Khan in der Frühphase von AEW für den nötigen finanziellen Background gesorgt. Inzwischen profitiert die Promotion aber vor allem von einem lukrativen TV-Vertrag mit Warner Bros. Discovery.

Erwähnen sollte man in diesem Zusammenhang allerdings, dass auch Tony Khan in der Vergangenheit ganz gern austeilte. Beispielsweise in der folgenden Promo aus dem Mai 2021, die sich direkt an seinen Namensvetter richtete.

Gleichzeitig möchte Nick Khan aber wohl auch den Eindruck vermeiden, als würde man bei WWE auf einem hohen Ross sitzen. Im Gegenteil: Er positioniert die Company lieber als Außenseiter.

„Bei WWE sind wir immer der Underdog. Wir haben immer das Gefühl, dass wir unterschätzt werden, dass man auf uns herabblickt. Und das gefällt uns. Ihr könnt gerne gegen uns wetten. Dann zeigen wir euch, was wir können!“

WWE als internationaler Mediengigant mit Milliardenbewertung als ein Außenseiter? Wohl nur mit viel Fantasie.

Denn was den finanziellen Erfolg angeht, kann kein anderes Unternehmen dem Platzhirsch auch nur annähernd das Wasser reichen. Dazu hat man in den vergangenen Jahren einfach zu gute Arbeit geleistet.

Letztlich ist es aber auch ein klassischer Schachzug des WWE-Präsidenten: Sich klein machen, um am Ende noch größer dazustehen.