Nach SmackDown fand auch WWE Raw in der O2 in London statt - knapp 16.000 Zuschauer waren live dabei!
Wie bereits in Brüssel und Glasgow wurde auch WWE Raw in London von John Cena eröffnet. Doch dieses Mal konnte Cena nicht das Wort ergreifen. Gerade als er nach den obligatorischen Sprechchören ins Mikro sprechen wollte, folgte ihm Cody Rhodes in die Halle.
Cody verdeutlichte, man hätte bereits genug von Cena gehört. Der Champion nahm seinem Rivalen den Wind aus den Segeln, indem er mögliche Angriffsflächen selbst ansprach. Rhodes erwähnte Stardust und meinte: „Ich habe ein Armtattoo, aber das ist auf meinem Nacken.“ Und eine AEW-Anspielung gab es auch: „Ich wurde ausgebuht in einer Firma, die ich kreiert habe.“
Rhodes weiter: „Ich glaube, deine Worte haben nicht zu deinen Handlungen gepasst.“ Cody glaubte weiterhin, dass sich Cena für die Fans interessieren würde. John solle deshalb die Wahrheit sagen, warum er bei WWE Elimination Chamber so gehandelt habe.
Cena: „Ich werde nicht nach unten schlagen, Cody. Du bist lange genug beschützt worden. Ich werde dich auch nicht verhöhnen – ich werde dich begraben! Die Leute meinen seit Jahren, ich würde Talente begraben. Doch ich bin das Talent. Was ich begrabe, ist Mittelmaß!“
Rhodes habe sich an die Spitze manipuliert, so Cena: „Dein Ego übersteigt deine Fähigkeiten!“
Cena sei so gut gewesen, dass das Herz von WWE heute mit seinem persönlichen Fahrer (Cody) weiterschlagen würde.
Cody mit dem WWE-Champion-Titel widere Cena an: „Du hast jahrelang neben mir gesessen und jedes Geheimnis gestohlen, um unverkennbar zu werden. Doch du bleibst unbeeindruckend!“ Rhodes sei zu einstudiert, zu glattpoliert. Und er würde sich auf faule Gimmicks verlassen, wie das Mitsingen seines Namens.
John: „Alles, was du jemals getan hast: Du hast die Leute dadurch ausgetrickst, dass sie einen eingängigen Song mögen, um das Mittelmaß dahinter zu lieben!“
Cody würde nach all den Jahren immer noch nicht sein wahres Gesicht zeigen. Er sei eine verschwommene Masse aus Dingen, die er anderswo aufgegriffen habe: „Du wirkst wie ein 16-Jähriger, der Schauspielunterricht nimmt und immer noch Angst hat, in der Öffentlichkeit zu sprechen!
Du hast mir gezeigt, dass jemand Mittelmäßiges die Leute damit austricksen kann, indem er etwas Bedeutungsvolles mit sich herumträgt!“
Rhodes sei ein soziopathisches Nepo-Baby, das so von sich selbst überzeugt sei, dass er sich sein eigenes Wrestling-Gimmick auf den Nacken tätowiert habe, damit es die ganze Welt sehen kann.
Rhodes habe sich als ein Fan entpuppt wie alle, die im Publikum sitzen. Deshalb könne er sich nach WrestleMania einen Spielzeuggürtel kaufen, denn Cena werde das Original mit nach Hause nehmen.
Rhodes reagierte: „Vielleicht hast du Recht – und ich wurde auserkoren!“ Doch es seien die Fans gewesen, die ihn auswählten. Nicht so wie bei Cena. Diese Entscheidung habe nur eine Person allein in einem Büro getroffen. Derjenige sei heute auch gar nicht mehr da (natürlich war damit Vince McMahon gemeint).
Cody: „Ich bin Cody Rhodes – und ein Wrestler wie mein Vater vor mir. Du hingegen bist eine Kreation dieser Firma.
Jeder hat so große Angst vor dir am Mikrofon. Doch ich nicht. Denn ich weiß, du machst mehr auf dicke Hose in deinen Promos, als es in deiner kurzen Jeanshose wirklich dick ist!“
Cena habe es ihm einfach gemacht, seine Sachen zu packen und woanders hinzugehen. Denn genügend Fans seien von John vergrault worden: „Tu nicht so, als hättest du WWE in einem besseren Zustand verlassen!“
Und dann stellte Rhodes die alles entscheidende Frage: „Wer von uns beiden hat sich an The Rock verkauft?“
Cody: „John, du bist immer noch mein Held. Aber du bist auch ein Stück Scheiße!“
Cena: „Dein Kopf ist, wie bei den Leuten hier, mit Fäkalien statt Fakten gefüllt. Ich habe hundertmal härter gearbeitet als du.“ Niemand sei in der Lage gewesen, ihm das Wasser zu reichen. Und Cena habe aus allem, was ihm gegeben wurde, etwas gemacht.
Doch nicht so Cody. Und deshalb habe Rhodes WWE verlassen müssen. Denn mit dem, was Cody zu bieten hatte, hätte er Cena nicht mal den Hintern abwischen können.
Und dann brachte Cena noch eine Anspielung auf AEW: „Ich erschaffe Imperien für Milliardäre. Alles, was du jemals geschafft hast, ist, das Geld ihrer Kinder zu stehlen.“
Cena wollte bereits gehen, doch Cody hielt ihn auf: „In all der Zeit, in der ich hier bin, haben die Leute eines nie gerufen: ‚You can’t wrestle!‘“
John kam zurück in den Ring, täuschte wieder seinen Abgang vor, holte dann aber gegen Cody aus. Rhodes passte auf … und servierte Cena mit den Cross Rhodes ab!
(1) The New Day bes. New Catch Republic (Tyler Bate & Pete Dunne); Kingston pinnte Dunne nach dem Daybreak
Raw-GM Adam Pearce kam heraus und erinnerte The New Day daran, sie müssten sich ein zukünftiges Titel-Match erstmal verdienen. Die Chance dazu erhielten sie gegen ein wiedervereintes Team: Pete Dunne und Tyler Bate. Letzterer kehrte nach bald neun Monaten Verletzungspause (ein Bizepsriss) zurück.
Tyler Bate erfreute die Fans mit seinem Airplane Spin. Dann wurde Kofi mit einer Clothesline-/German-Suplex-Kombination an den Rand einer Niederlage gebracht. Woods unterbrach das Cover, Kofi kam mit einem SOS zum Near-Fall zurück.
Woods wurde eingewechselt und platzierte kurz darauf einen Augenkratzer gegen Dunne. Kofi zog derweil Bate hinterrücks vom Ringrand herunter. Damit war der Weg frei für den Daybreak (Backbreaker-/Foot-Stomp-Kombination). Kofi pinnte Dunne zur Entscheidung.
*** Direkt im Anschluss wurden The New Day im Gang interviewt. Sie pochten wieder auf ein Match um die World-Tag-Team-Titel. Die War Raiders kamen an dieser Stelle in die Halle und hielten The New Day ihre Titel entgegen.
*** Ludwig Kaiser erklärte in einem Interview, sein unvermeidliche Aufstieg sei kurz ins Stocken geraten. Wenn Adam Pearce ihm nicht bald eine WrestleMania-Perspektive gäbe, dann müsse er dieses Problem selbst in die Hand nehmen.
*** Jimmy Uso wollte seinem Bruder Jey heute zeigen, dass Gunther schlagbar ist: „Heute besiege ich Gunther - und bei WrestleMania wirst du Champion!“ Jey schlug mit seinem Bruder ein, sein Selbstvertrauen war aber weiterhin nur eingeschränkt vorhanden: „Ich weiß, was du meinst! Aber sei vorsichtig!“
*** Eine Neuigkeit zum Hall-of-Fame-Wochenende: Michael Cole und Pat McAfee werden in diesem Jahr die Hall-of-Fame-Zeremonie moderieren.
*** Ehrengäste im Publikum: UK-Sängerin und Netflix-Star Kate Nash, Netflix-Star Charlie Brooker, UFC-Fighter Michael Page sowie UK-Popstar und ausgemachter WWE-Fan Lewis Capaldi. Er war bereits am Freitag bei SmackDown da.
(2) Gunther bes. Jimmy Uso per Sleeperhold (Non-Title-Match)
Jimmy Uso ging motiviert in sein Match gegen Gunther und setzte ihm mit seiner Schnelligkeit zu. Uso brachte frühzeitig einen Superplex durch, gefolgt von einem Uso Splash zum 2-Count.
Gunther verließ den Ring, Jimmy folgte ihm. Dort übernahm der World-Heavyweight-Champion die Kontrolle und beförderte Jimmy auf den Ringrand. Uso kam noch einmal zurück, kassierte dann aber Gunthers Dropkick und eine Powerbomb. Das anschließende Cover brach der Champion selbst ab – er wollte noch weitermachen. Eine Clothesline folgte, wieder unterbrach Gunther das Cover.
Der Österreicher setzte nun einen Sleeperhold samt Bodyscissors an. Jimmy verlor das Bewusstsein - und Gunther wurde zum Sieger erklärt.
Doch damit nicht genug: Gunther setzte den Sleeperhold erneut an. Da kam Jey zum Ring gerannt und ging sofort auf den Champion los. Ein wilder Brawl entbrannte – bis Gunther vor Jey davonlaufen konnte. Die Fans nannten den World-Heavyweight-Champion einen „Wanker“!
Jimmy hatte es ordentlich erwischt: Er sollte von Jey und mehreren Helfern aus der Halle begleitet werden. Doch plötzlich war Gunther wieder da! Er attackierte die Brüder hinterrücks.
Security versuchte Gunther aufzuhalten. Ein Mann des Sicherheitspersonals wurde prompt auf eine Ringtreppe gepowerbombt.
Jetzt legte Gunther erst richtig los: Er befestigte Jey mit Kabelbindern an den Ringseilen!
Der Royal-Rumble-Sieger musste jetzt mit ansehen, wie Jimmy mit Gunthers Titelgürtel attackiert wurde.
Jimmy blutete auf der Stirn. Doch der Champion kannte kein Erbarmen und setzte seinen Angriff fort.
Jey musste mit ansehen, wie Gunther gegen Jimmy weitermachte und beide Brüder gleichzeitig verhöhnte.
Wieder landete Jimmy im Sleeperhold.
Gunther war von Jimmys Blut bedeckt und hielt seinen Weltmeistertitel in die Luft. Raw-GM Adam Pearce brüllte: "Was stimmt mit dir nicht!"
*** An dieser Stelle gab es einen ausführlichen SmackDown-Rückblick auf die Vertragsunterzeichnung für den großen WrestleMania-Triple-Threat-Main-Event bei WrestleMania.
*** Beim Judgment Day war die Stimmung heute prächtig. Zwischen Finn Bálor und Dominik Mysterio schien die Meinungsverschiedenheit ausgeräumt. Jetzt sei auch das sinnlose Gerede um ein weiteres Mitglied für die Gruppe vom Tisch, so Finn.
(3) The Judgment Day (Finn Bálor & Dominik Mysterio) bes. WWE-Intercontinental-Champion Bron Breakker & Penta; Bálor pinnte Penta mit dem Coup de Grace
Bron Breakker beeindruckte, indem er beide Gegner gleichzeitig mit einem Back Suplex von den Beinen holte. Breakker und Penta arbeiteten dann für einen klassischen Steiner-Brothers-Top-Rope-Bulldog zusammen.
Chaos brach aus, als Carlito auf dem Ringrand herumhampelte. Dominik verhinderte gleichzeitig Pentas Mexican Destroyer.
Breakker machte sich bereit: Er wollte einen Spear gegen Finn bringen. Doch Bálor wich im letzten Moment aus – und Bron traf stattdessen Penta!
Breakker wurde aus dem Ring befördert, Finn schlug kurz darauf mit dem Coup de Grace zu und holte den Sieg.
*** Chad Gable zeigte Raw-GM Adam Pearce sein neues Attest. Er sei immer noch nicht wieder fit. Pearce bedauerte, dass Gable dann auch nächste Woche in seiner Heimatstadt nicht antreten könne. Gable lenkte ein und meinte, nächste Woche gehe es ihm bestimmt wieder gut. Pearce entgegnete jedoch, er habe stattdessen El Grande Americano für ein Match gebucht.
*** Die Alpha Academy kam in Pearces Büro. Maxxine Dupri sagte zum GM, sie habe mit Natalya gesprochen. Beide hätten Ideen diskutiert, um als Tag Team zusammenzuarbeiten...
*** Im Netflix-Break wurde Karrion Kross (mit Scarlett) interviewt. Kross bezeichnete AJ Styles als seinen Lieblings-Bösewicht bei WWE: „Hinter der Fassade der fröhlichen Legende steckt eine rücksichtslose Person!“
*** Penta brüllte Bron Breakker im Backstage-Bereich an: „Du bist dumm! Dumm!“ Der Luchador wurde von Offiziellen zurückgedrängt.
AJ Styles rief Logan Paul in die Halle. Der YouTuber ergriff sofort das Wort, hatte dabei aber seine Probleme, denn die UK-Fans machten lautstark gegen ihn Stimmung.
Paul meinte, da er jetzt Vater sei, wolle er AJ Styles für sein Verhalten im Madison Square Garden verzeihen.
Styles: „Ich möchte dir auch verzeihen … dafür, dass du das größte Arschloch bist, das jemals einen WWE-Ring betreten hat.“ Die Leute würden sich nicht für sein Geld und seine Erfolge interessieren, sondern für das, was Logan im Ring abliefere.
Styles schien bereit, es noch heute mit Logan aufzunehmen. Doch Paul meinte, in einer armen Stadt wie London nicht antreten zu wollen. Er zeigte stattdessen auf das WrestleMania-Logo.
Dann wollte Logan aber doch noch einen hinterhältigen Treffer landen. AJ passte auf und traf Logan zuerst. Doch das Blatt wendete sich, als Logan das Ringseil nutzte, um AJ in den Weichteilen zu treffen. Paul legte mit seinem neuen Finisher nach und gab damit ein deutliches Statement ab.
AJ Styles vs. Logan Paul für WrestleMania wurde noch im Laufe des Abends offiziell gemacht.
*** Lyra Valkyria sprach in einem Backstage-Interview über Bayley. Sie sei die bisher Einzige gewesen, die Lyra während ihrer andauernden Titel-Regentschaft besiegen konnte (im Elimination-Chamber-Quali-Match bei WWE Raw am 10. Februar). Das würde an ihr nagen. Deshalb kündigte Lyra an, ihren Titel nächste Woche gegen Bayley aufs Spiel setzen zu wollen.
*** Finn Bálor war nach „seinem“ heutigen Sieg euphorisch. Für ihn würde es jetzt laufen: „Ich werde Adam Pearce nach einem Titel-Match fragen!“ Bálor verschwand direkt, um mit dem Raw-GM zu sprechen.
Liv Morgan sagte daraufhin zu Dominik: „Finn meint, er hätte das Match gewonnen. Doch du hast genauso hart gearbeitet!“ Mysterio wollte noch für Finn das Wort ergreifen, aber Liv stellte klar: „Sobald er fertig ist, werde ich auch mit Pearce sprechen!“
Alles sieht also nach einem 4-Way um den IC-Titel bei WrestleMania aus: Breakker vs. Penta vs. Finn vs. Dominik…
(4) Match um die Women's-World-Championship, Bianca Belair als Special-Guest-Referee: Iyo Sky (c) vs. Rhea Ripley endet mit einer doppelten Disqualifikation
Iyo Sky kam in die Position für den Over-The-Moonsault. Doch Rhea Ripley folgte ihr auf die Ringseile. Iyo versuchte eine Poisonrana, die aber nicht glückte. Stattdessen ging es mit einem massiven Slam zurück auf die Ringmatte.
Iyo schlug nun mit der Bullet-Train-Attack ein und ging wieder auf die Seile. Sky flog los - und krachte geradewegs in Rheas Headbutt.
Ripley konnte zwar ihr Riptide nicht durchbringen. Doch dann gab es einen Razor’s Edge, gefolgt von einem Kniestoß. Sky ließ sich auch nach diesen harten Aktionen nicht pinnen.
Jetzt versuchten sich beide Frauen gegenseitig auszukontern. Da geschah es: Rhea traf versehentlich die Ringrichterin: Bianca Belair stürzte nach draußen.
Rhea machte derweil weiter: Sie zog ein Riptide gegen Iyo durch. Doch jetzt fehlte eine offizielle Person, um das Cover zu zählen!
Als Rhea das realisierte, machte sie Bianca Vorwürfe. Belair meckerte ebenfalls, kam dann aber in den Ring und zählte das Cover. Iyo gelang der Kickout.
Rhea und Bianca diskutierten weiter. Dann holte Ripley sogar gegen Belair aus.
Plötzlich kam Iyo mit einem Dropkick von den Seilen geschossen. Doch Sky holte mit der Aktion versehentlich Bianca von den Beinen.
Damit hatte Belair endgültig genug: Sie beendete das Match, eine doppelte Disqualifikation wurde ausgerufen!
Die frustrierte Rhea attackierte Bianca. Beide prügelten sich draußen. Iyo landete mit einem Moonsault auf beiden.
Dann ging der Brawl mit allen drei im Ring weiter: Bianca kassierte Rheas Riptide, und auch Iyo wurde mit dem Riptide auf die Ringmatte befördert.
Die Fans wollten eine Zugabe. Und die gab es auch – mit einem Riptide von den Ringseilen gegen Bianca.
Rhea Ripley posierte zum Abschluss von WWE Raw mit dem Women's-World-Champion-Titel in den Händen.
Doch bei WrestleMania ist „Mami“ - zumindest Stand heute - weiterhin nicht dabei…
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