WWE: Trauer um Wild Samoan Afa, Roman Reigns gedenkt seinem Onkel

Die Anoa’i-Familie hat ihr Familienoberhaupt verloren.

Die Wrestling-Welt trauert um Afa Anoa’i, der am Freitag im Alter von 81 Jahren verstorben ist. „Es war ein friedlicher Übergang, er war von seinen geliebten Menschen umgeben“, schrieb sein Sohn Samu auf Facebook.

Afa musste seit Jahresbeginn mehrere gesundheitliche Rückschläge hinnehmen. Zuerst erlitt er zwei Herzinfarkte, während er gerade gegen eine Lungenentzündung ankämpfte. Im März brach sich Anoa’i dann bei einem Sturz den Rücken und musste infolgedessen mehrfach operiert werden.

Erst vor wenigen Wochen, am 25. Juni, starb Afas Bruder Sika Anoa’i im Alter von 79 Jahren. Roman Reigns, Sikas Sohn, meldete sich nach dem Tod des Onkels mit einem Statement zu Wort:

„Unsere Familie hat mit dem Tod meines Onkels und WWE Hall of Famer, Gataivasa Afa Amituana'i Anoa'i, einen weiteren großen Verlust erlitten. Wir danken allen für ihre Unterstützung und finden Trost in der Tatsache, dass er nun in Frieden ruht. Afa und mein Vater, Polaivao Leati Sika Anoa'i, waren liebevolle Brüder, das größte Tag-Team ihrer Generation, und nun sind sie im Himmel wieder vereint.“

Als gebürtiger Samoaner übersiedelte Afa mit seiner Familie in jungen Jahren nach Kalifornien. Nach seinem 17. Geburtstag diente er in den US-Marines. 1971 folgte der Einstieg ins Pro-Wrestling.

Mit seinem Bruder Sika starteten die „Wild Samoans“ erst in Kanada bei Stampede Wrestling durch und machten sich über die Jahre in vielen weiteren Territorien einen Namen.

1979 landeten Afa und Sika bei der World Wrestling Federation, wo sie unter Manager Lou Albano für Aufsehen sorgten. Als „wilde Inselbewohner“, die rohen Fisch aßen und sich über Laute miteinander verständigten, gewannen sie zwischen 1980 und 1983 dreimal die Tag-Team-Titel.

1992 kehrte Afa als Manager der Headshrinkers – ein Team bestehend aus seinem Sohn Sami und seinem Neffen Fatu – in die WWE zurück und blieb dort für gut drei weitere Jahre aktiv.

In den darauffolgenden Jahren baute Afa seine eigene Trainingsschule in Allentown, Pennsylvania, auf. Dazu gehörten eigene Veranstaltungen seiner World Xtreme Wrestling Promotion. Zu seinen erfolgreichsten Schülern zählte in den ersten Jahren zum Beispiel Dave Batista.

2007 nahm die WWE Afa und Sika in ihre Hall of Fame auf.

Mit der Bloodline bei SmackDown, der zentralen WWE-Story des aktuellen Jahrzehnts, wird das Wrestling-Vermächtnis von Afa und seinem kürzlich verstorbenen Bruder Sika in die Zukunft getragen.