Nach 10 Jahren WWE: Claudio Castagnoli (Cesaro) über AEW-Start

Ende Februar stand die Wrestling-Zukunft von WWE-Star Cesaro plötzlich in Frage.

Vor vier Monaten berichteten US-Medien unerwartet, dass Claudio Castagnoli und sein langjähriger Arbeitgeber sich auf keinen neuen Vertrag einigen konnten. Nach fast 10 Jahren im Rampenlicht bei Raw und SmackDown war plötzlich Schluss für den gebürtigen Schweizer beim Wrestling-Marktführer.

Seither hielt Castagnoli seine Zukunftspläne bedeckt. Mit eigenen Kaffeebohnen tauchte der bekennende Kaffeeliebhaber in den sozialen Medien auf. Das Wrestling blieb dagegen kein Thema.

Bis zum 27. Juni mussten seine Fans warten, um Antworten zu erhalten: Am Sonntag debütierte der 41-jährige jetzt als Ersatz für Bryan Danielson bei „Forbidden Door“, dem gemeinsamen Event von AEW und NJPW. Castagnoli holte prompt einen Sieg gegen den britischen Spezialtechniker Zack Sabre jr.

Hinterher verkündete die Promotion: „Claudio Castagnoli is All Elite“. Double C kam also nicht nur für Gastauftritte, sondern wird langfristig für AEW in den Ring steigen.

„Manchmal rücken die Sterne einfach in Position für den perfekten Moment“, erklärte Castagnoli nach seinem ersten AEW-Einsatz im Pressegespräch. „Das hier war so ein Abend. Ich hoffe, dass es Bryan (Danielson) gut geht. Ich bin mir sicher, er wird zurückkehren. Aber das hat jetzt einfach perfekt gepasst.“

Claudio ergänzt einen Kader mit vielen bekannten Gesichtern aus seiner eigenen langen Vergangenheit im US-Wrestling. Er zeigt sich grundsätzlich zu allen denkbaren Match-Konstellationen bereit: „Es gibt hier so viele Jungs, die ich bereits seit Jahren kenne. Was mir allerdings am wichtigsten ist: Die Fans sollen begeistert sein. Wer mein Traumgegner ist? Das ist mir egal. Gegen wen wollt ihr mich wrestlen sehen? Hier bei AEW ist alles möglich.“

AEW-Chef Tony Khan verriet, die Gespräche mit Castagnoli seien am 2. Juni gestartet. „Es gab direkt das Interesse auf beiden Seiten“, so Khan. Zu diesem Zeitpunkt sei aber noch nicht absehbar gewesen, ob Khan ihn für „Forbidden Door“ oder den geplanten Ring-of-Honor-Event „Death Before Dishonor“ am 23. Juli holen wollte.

ROH Wrestling, Castagnolis Zuhause vor der WWE-Verpflichtung, gehört seit dem Frühjahr ebenfalls Khan.

Tony erklärte nach „Forbidden Door“ über die Castagnoli-Verpflichtung: „Ich fragte ihn, ob er zu uns kommen wolle, noch bevor ich sicher wusste, dass Bryan (Danielson) ausfallen würde. Da war mir allerdings schon ziemlich sicher klar, dass (CM) Punk raus sei.“

Danielson habe dann von sich aus Castagnoli als möglichen Ersatz vorgeschlagen – ohne zu wissen, dass Khan ihn bereits unter Vertrag genommen hatte. Danielson sei dann auch der Erste gewesen, dem Khan vom Deal mit dem Schweizer erzählte.

Denkbar ist also, dass Castagnoli nach seinem AEW-Debüt am 23. Juli nach über 11 Jahren seine Rückkehr bei Ring of Honor feiern wird.

Ob ROH oder AEW: Ganz bestimmt werden die Fans den ehemaligen Cesaro in Zukunft wieder häufiger in Matches sehen können als zuletzt bei WWE.